Neue Einsatzfelder für Textilien erschließen sich durch funktionale Oberflächenmodifikationen. Textile Grenzflächen lassen sich durch zahlreiche physikalische und chemische Methoden gezielt verändern, um Eigenschaften in Bezug auf Adsorption, Abstoßung, Porosität, molekulare Erkennung oder die kontrollierte Freisetzung von Stoffen einzustellen.

Diese Technologien umfassen neben dem Ausrüsten, dem Beschichten auch das Laminieren und Kaschieren. Hier werden Werkstoffe und Prozesse untersucht, die die Herstellung funktioneller Beschichtungen und Kaschierungen mit feinsten Strukturen bis in den Nanobereich ermöglichen.
Die Herausforderung ist dabei im Einsatz neuartiger Materialien zu sehen. Insbesondere für elektrolumineszierende Substanzen, leitfähige Polymere oder flammhemmende Verbindungen werden unter Ausnutzung von strukturbildenden Effekten partielle Beschichtungsverfahren und neue Beschichtungstechnologien wie die galvanische Beschichtung von textilen Flächen und Fäden untersucht.

Ergebnisse bei der Entwicklung transluzenter Lichtschutzsysteme für Museen, hochleitfähiger textiler Fadenmaterialien und strukturierter leitfähiger textiler Flächen als Basismaterial für Smart Textiles zeigen, dass bei der Ausrüstung, Beschichtung, Kaschierung und Laminierung von Textilien und Verbundwerkstoffen verschiedene Fertigungstechnologien weiterentwickelt und prozesssicherer gemacht werden müssen.
Besonders auf den Gebieten der Sol-Gel-Ausrüstung zur Schmutzabweisung, der einseitigen Ausrüstung von 3D-Textilien, der Präparation von Textilien für den Ink-Jet-Druck und energieeffizienter Färbeverfahren mittels Vakuumextraktion konnten die Kompetenzen weiter ausgebaut werden.

Textilien selbst stellen einen vielseitig einsetzbaren Werkstoff dar oder fungieren vielfach als Basis oder Trägermaterial für flexible und funktionelle Werkstoffe.
Im Forschungsschwerpunkt Flexible Materialien werden mit Hilfe textiler Technologien funktionale, leichte und zugleich flexible Strukturen erzeugt. Auf der Grundlage aktueller Markttrends und durch Zugriff auf modernste Maschinentechnik bietet man nicht nur textilen Unternehmen anwenderbezogene Produktentwicklung, Produktinnovationen und Beratung.
Über gezielte Vorlaufforschung werden neue Technologien untersucht und zur Herstellung und Funktionalisierung flexibler Strukturen auf der Basis von Textilien genutzt. So entstehen textile Flächen oder Fadenkonstruktionen für spezielle medizinische oder technische Einsatzgebiete.
Für themenübergreifende Aufgabenstellungen werden in diesem Forschungsschwerpunkt Faden- und Flächenkonstruktionen entwickelt, die in nachgelagerten Forschungsgruppen wie Oberflächentechnik und Beschichtung sowie Smart Textiles weiterverarbeitet werden.

Neben den forschungsorientierten Arbeitsgebieten übernimmt der Forschungsschwerpunkt auch die Lösung aktueller technologischer Aufgaben der Textilunternehmen, wozu für die Fadenkonstruktion, Schmal- und Breitweberei, Flechterei, Stickerei und die Wirkerei von 3D-Textilien entsprechende Technika zur Verfügung stehen. Alle Technika werden ebenso für die Durchführung von Kundenversuchen und die Herstellung von Mustermengen genutzt.

Grundlage für die erfolgreiche Bearbeitung von Forschungsprojekten genauso wie für Arbeiten der Auftragsforschung und Dienstleistung ist die moderne und umfassende maschinentechnische Ausstattung in den Technika. Die vorhandene Technik erlaubt die Herstellung von Textilien entlang aller Prozessstufen der textilen Kette aus einer Hand. Vom Faden bis zum fertigen Endprodukt sind wir in der Lage, die individuellen Anforderungen unserer Kunden zu realisieren.

Für Smart Textiles ist die Sicherheit ein besonders wichtiger Aspekt. Produkte mit elektrisch leitfähigen Bestandteilen, wie Zuleitungen für Heiz- und Leuchtapplikationen oder textile Sensoren, Kontaktierungen zwischen den einzelnen Bestandteilen der Smart Textiles, sowie die Wechselwirkung zwischen Textil und nichttextilen, starren Komponenten werden im SMART TEXTILES TESTLAB  im Gesamtsystem geprüft.

• Verarbeitbarkeit neuer Materialien
• Beurteilung von Lebensdauer
• Zuverlässigkeit
• Nutzersicherheit

Elektronische Assistenten wie Navigationssysteme und Einparkhilfen machen uns das Leben leichter. Diese kleinen, autarken und intelligenten Systeme werden unscheinbar in unser persönliches und geschäftliches Umfeld integriert und sind auch in Textilien (Smart Textiles) zu finden. Bekleidung, die bei tiefen Temperaturen den Träger auf Knopfdruck wärmt, oder Handschuhe, mit denen man telefonieren kann, sind schon jetzt im Handel zu finden.

Um solche Funktionen zu realisieren, werden kleine elektronische Bauteile in Textilien integriert oder das Textil wird selbst als Bauteil genutzt. Die Basis für diese Entwicklungen sind partiell leitfähige textile Strukturen. Dazu werden metallisierte Fäden eingesetzt, deren elektrische Leitfähigkeit mit einer im TITV Greiz entwickelten speziellen elektrochemischen Nachbehandlung gezielt modifiziert wird. Der überzeugende Vorteil der ELITEX®-Fäden sind deren textile Eigenschaften und die problemlose Verarbeitung auf Textilmaschinen.

Textile Herstellungsverfahren wie Weben, Sticken, Nähen, Wirken, Stricken oder Beschichten werden für die Integration von neuen Funktionen in Textilien genutzt. Die daraus hergestellten textilen Strukturen bilden die Grundlage für den Aufbau von textilen Sensoren, hochflexiblen Stimulationselektrodensystemen, Aktuatoren, Solarzellen, textilen transdermalen therapeutischen Systemen, zur interaktiven Abgabe von Wirkstoffen, selbstleuchtenden Textilien oder speziellen Heizsystemen.

Entwicklungen zur Integration neuer Funktionen in das Textil lassen Raum für eine Vielzahl weiterer Visionen. Gegenüber konventionellen Produkten sind die Smart Textiles flexibel formbar und besonders leicht. Sie sind somit besonders geeignet für Anwendungen, bei denen das Gewicht eine wesentliche Rolle spielt, wie im Automobil- und Flugzeugbau. Aber auch für Anwendungen im Medizin-, Wellness-, Industrie-, Wohn- und Schutzbekleidungsbereich werden Lösungen genutzt.